>>> s = "a ab bc"
# counts all occurrences, even within "words"
>>> s.count("a")
Out[1]: 2
>>> l = s.split()
>>> l
Out[1]: ['a', 'ab', 'bc']
# counts only complete occurrences
>>> l.count('a')
Out[1]: 1
# example run of exam problem
>>> first = "fun"
>>> s = first
>>> for x in range(8):
...    s = s + " " + s
>>> s
Out[1]: 'fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun fun'
>>> s.split().count('fun')
Out[1]: 256
>>> s.count('fun')
Out[1]: 256
# count is the same in this case